足球比赛如果总是强队战胜实力较弱的球队，就会变得非常无趣。由英格兰、法国到德国、波兰、丹麦、波黑，欧洲足坛这两年的国家队比赛冷门不断，给炎炎夏日带来一些凉意，这些制造冷门的强队或者准强队，各有各的算盘。
2024欧洲杯预选赛四轮过后，以全胜战绩领跑各自小组的是英格兰、法国、葡萄牙、苏格兰。与去年的此时相比，两支传统强队英格兰和法国就像换了一副面孔，尽管球员组成变化不大。
一年前进行了4轮欧洲国家联赛小组赛，由于2021-2022俱乐部赛季刚刚结束，英格兰和法国的“厌战情绪”非常明显，当时这两支强队参加的比赛可以用冷门迭报来形容。英格兰仅取得2平2负，尤其是主场0比4惨败于匈牙利让人觉得不可理喻，入选本赛季欧冠最佳阵容的曼城球星斯通斯还被红牌罚下。
法国去年在欧国联小组赛的开局表现也好不到哪里去，前四轮也仅取得2平2负，只是比分没有英格兰输得那么惨，不过连续在主场以1比2和0比1输给丹麦和克罗地亚，还是让人大跌眼镜。法国和英格兰在欧国联只能为保级而战，法国惊险保级，小组垫底的英格兰“不幸降级”。
为了备战在2022年底举行的卡塔尔世界杯，英格兰和法国几乎是一样的想法，他们觉得在热身赛性质的欧国联完全不需要发力，而是一起采取韬光养晦的策略。卡塔尔世界杯上，英法两强摇身一变成了整体表现最好的两支欧洲球队。
到了今年的欧预赛，英格兰和法国不允许冷门出现，分别取得四战全胜的开局，两支强队不希望自己的出线之路有什么闪失。法国主场以4比0大胜老对手荷兰，新队长姆巴佩两射一传大显身手。英格兰客场以2比1击败老对手意大利，队长凯恩主罚点球命中，成为英格兰队史射手王，英格兰自从1961年以来首次客场战胜意大利。
今年夏天，制造冷门的传统强队换成德国。“日耳曼战车”先是展示了极为糟糕的防守，主场以2比3负于比利时，又在主场以3比3战平乌克兰。德国接着展示了极为低下的进攻效率，客场以0比1负于波兰，主场以0比2不敌哥伦比亚。
连续四场不胜，只打进5球，每场都丢球，失球多达9个，这还是“日耳曼战车”吗？德国是2024欧洲杯东道主，不需要参加预选赛。从2022世界杯结束到2024欧洲杯开始，德国没有正式比赛可以参加，只能通过热身赛保持状态，这让主帅弗里克很难做，任何一支即将成为大赛东道主的传统强队都需要面对这种困难局面。
德国足球名宿对弗里克的批评声音很多。施魏因施泰格表示：“弗里克的战术连球员都感到陌生，我们应该踢得简单点才会更有安全感。”以大嘴巴著称的哈曼说得更加直白：“弗里克应该下课！我希望请安切洛蒂或齐达内来执教，我们是时候引进一名外国教练了。如果纳格尔斯曼来执教，我会向他送上吻手礼，在目前来看，他是唯一适合的德国教练人选。”
在最近的比赛中，弗里克经常大幅变动首发阵容，阵型和战术打法变动也很大，他因为不断做试验招致很多批评。已经有德国球迷在现场打出标语，要求弗里克下课。弗里克却对自己仍然很有信心：“我的足球理念对于这支德国队来说是正确的，我不会辞职。”
弗里克执教拜仁慕尼黑时威风八面，2019-2020赛季中途上任，不仅率队在德甲逆转夺冠，还以全胜战绩夺得欧冠冠军，再加上德国杯冠军，拜仁在他率领下第二次成为“三冠王”。弗里克曾被认为是担任德国主帅的最适当人选，可是到了国家队，他却遇到罕见的困难，已经成为德国队史场均积分排名倒数第二的主帅。
德国在最近三届大赛的成绩都很差，2022世界杯和2018世界杯都在小组赛即遭淘汰，两年前在欧洲杯1/8决赛以0比2被英格兰淘汰出局。为了帮助德国走出低谷，弗里克只能考察更多球员，尝试更多阵型和战术。热身赛毕竟只是热身赛，成绩好坏意义不大，弗里克也许在“憋大招”，东道主德国争取在2024欧洲杯一鸣惊人。
今年在欧预赛还有几场大冷门令人印象深刻，分别由准强队丹麦、波兰、波黑打造。
丹麦不仅曾在1992欧洲杯爆冷夺得冠军，还在上届欧洲杯打进四强。可是在本届欧预赛，丹麦客场以2比3被传统弱旅哈萨克斯坦逆转。凭借新锐中锋霍伊伦德的两个进球，丹麦一度以2比0领先，随后竟然连失三球。丹麦世界排名第19位，哈萨克斯坦只排在第112位，丹麦输球让人意想不到。欧预赛H组4轮战罢，同积9分的芬兰和哈萨克斯坦排名前两位，同积7分的丹麦和斯洛文尼亚排名第三和第四，出线形势变得扑朔迷离。
无独有偶，两届世界足球先生得主莱万多夫斯基领衔的波兰也“翻船”了，客场以2比3被摩尔多瓦逆转。凭借莱万的一次助攻和一个进球，波兰一度以2比0领先，输球方式与丹麦如出一辙。波兰世界排名第23位，摩尔多瓦只排在第171位，排名差距比丹麦和哈萨克斯坦还要大得多。
丹麦和波兰都是在客场为弱旅“送温暖”，名将哲科领衔的波黑在主场以0比2负于传统弱旅卢森堡，更加令人意外。在本届欧预赛中，卢森堡曾在主场以0比6惨败于葡萄牙，显得不堪一击，葡萄牙边锋莱昂还罚丢了一个点球。客场挑战波黑时，卢森堡展示了自己强悍的一面。
欧洲杯扩军、世界杯扩军、欧冠扩军，大赛这几年都在增加参赛球队，欧足联和国际足联都希望给更多球队机会。这些冷门比赛也许正是欧足联和国际足球愿意看到的，反映了足球运动的普及和发展。中亚球队哈萨克斯坦甚至看到了晋级欧洲杯正赛的希望，整体实力不足的摩尔多瓦和卢森堡虽然还是很难出线，但至少能在欧预赛过把瘾。